Ηρώδης ο Αττικός: Ο ισχυρός ευεργέτης που βαρύνεται με την κατηγορία δολοφονίας της συζύγου του

Ο Ηρώδης ο Αττικός, ένας από τους πιο ισχυρούς και πλούσιους άνδρες της ρωμαϊκής εποχής, γνωστός για τις μεγάλες προσφορές του σε πόλεις της Ελλάδας και της Μεσογείου, κουβαλάει και ένα σκοτεινό παρελθόν που συνοδεύεται από τραγικές ιστορίες και ερωτήματα.

Ο Ηρώδης αρχικά νυμφεύθηκε την Αλκία, με την οποία απέκτησε έναν γιο, τον Ηρωδιανό, που όμως πέθανε πρόωρα σε μικρή ηλικία. Η Αλκία δεν έζησε πολύ μετά τον θάνατο του γιου της. Στη συνέχεια, κατά τη διαμονή του στη Ρώμη, ο Ηρώδης γνώρισε και νυμφεύθηκε τη Ρωμαία αριστοκράτισσα Ασπασία Άννια Ρήγιλλα. Ο γάμος τους, με τη Ρήγιλλα να είναι μόλις 14 ετών και τον Ηρώδη 40, έγινε η αφορμή για μια σειρά γεγονότων που θα σημάδευαν τη ζωή τους.

Με την περιουσία που κληρονόμησε η Ρήγιλλα, το ζευγάρι απέκτησε μια έπαυλη κοντά στη Ρώμη και μια τεράστια έκταση γης, την οποία ονόμασαν Τριόπιο. Ωστόσο, μετά από μια ολιγόχρονη παραμονή στην Ιταλία, το ζευγάρι μετεγκαταστάθηκε στην Ελλάδα, όπου ο Ηρώδης συνέχισε να επενδύει στην κατασκευή πολυτελών επαύλεων και έργων.

Το 160 π.Χ., η Ρήγιλλα, ενώ ήταν οκτώ μηνών έγκυος, πέθανε τραγικά, υπό αμφιλεγόμενες συνθήκες. Σύμφωνα με τις αρχαίες πηγές, η Ρήγιλλα κτυπήθηκε στην κοιλιά από έναν απελεύθερο, τον Αλκιμέδοντα, μετά από διαταγή του Ηρώδη, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή της, όπως και το αγέννητο παιδί τους. Ο θάνατος αυτός γέννησε πολλές υποψίες και κατηγορίες, αν και η υπόθεση δεν διευκρινίστηκε ποτέ πλήρως.

Ο Ηρώδης και η Ρήγιλλα είχαν αποκτήσει πέντε παιδιά, τα περισσότερα εκ των οποίων πέθαναν νωρίς. Ο μόνος γιος που επιβίωσε ήταν ο Αττικός Βραδούας, αλλά η σχέση του με τον πατέρα του ήταν τεταμένη, ιδιαίτερα μετά τον θάνατο της μητέρας του. Ο Ηρώδης δεν του κληροδότησε τίποτα από την τεράστια περιουσία του, και ο Αττικός έζησε μακριά από τον πατέρα του.

Εκτός από τα βιολογικά του παιδιά, ο Ηρώδης υιοθέτησε τρεις νέους από την Αφρική, με τους οποίους φέρεται να είχε ιδιαίτερη σχέση. Οι τρεις αυτοί προστατευόμενοι πέθαναν επίσης σε μικρή ηλικία, γεγονός που βύθισε τον Ηρώδη σε μεγάλη θλίψη.

Παρά τις σκοτεινές πτυχές της προσωπικής του ζωής, ο Ηρώδης διέθεσε μεγάλο μέρος της περιουσίας του για την οικοδόμηση ναών, κτηρίων και την προσφορά αγαλμάτων, αφήνοντας το αποτύπωμά του σε πολλές πόλεις της Ελλάδας και της ευρύτερης Μεσογείου. Ωστόσο, οι τραγικές απώλειες και οι κατηγορίες που τον ακολούθησαν για τον θάνατο της συζύγου του, Ρήγιλλας, σκιάζουν τη φήμη του, αφήνοντας πίσω ένα περίπλοκο και αμφιλεγόμενο ιστορικό πρόσωπο.

Αλκινόη Μοσχίδου